Одной из самых известных личностей, связанных с узаконенным пиратством-корсарством, является Френсис Дрейк (около 1540 – 1596г.) – уроженец Кроундейла. Он рос вместе с 11 своими младшими братьями и сестрами. Семья сначала занималась фермерством, а позже отец Дрейка получил сан священника, который заставил совершить переезд семьи в Кент.

В 12 лет Френсис покинул родной дом и в поисках заработков. Он отправился в море на торговом барке юнгой. Владелец судна, на котором ходил Дрейк, так привязался к юноше, что оставил ему корабль в наследство. Правда. Дрейк все же приходился ему хоть и дальним, но родственником. Но это не уменьшает достоинств Дрейка, который своим трудом и умом завоевал право стать капитаном в 18 лет.

Так повернулась судьба, что Дрейк из мирного торговца стал пиратом. Сие произошло с ним в 1567 году, когда при экспедиции в Гвинею и Вест-Индию корабли каравана, в котором находился и корабль паренька, подверглись нападению испанцев. Нападение произошло у берегов современной Мексики около крепости и порта Сан-Хуан-де-Улуа. Практически все корабли были разграблены и потоплены. Из всего каравана остались целы только два судна, корабль пирата поневоле остался чудом в живых! Англичане потребовали у испанской короны возмещения причиненного ущерба. Последовал отказ, а после его получения мужчина заявил, что возьмет сам все, что посчитает нужным.

В 1972 году он в ходе самостоятельной экспедиции в испанские владения в Новом Свете завоевал поселение испанцев Номбре-де-Дьос близ панамского перешейка и несколько испанских судов около гавани Картахены. Эта баталия принесла ему не только славу, но и реальное богатство, так как среди захваченных суден оказался «Серебряный караван» Испании с грузом в 30 тонн серебра.

В 1977 году Дрейк получает задание от английской королевы Елизаветы и отправляется в Новый Свет для открытия земель. Неофициальной целью этой экспедиции, снаряженной короной в составе четырех больших и двух малых кораблей, было завоевание у испанцев как можно большего количества золота для английской казны. Во главе флотилии шло флагманское судно «Пеликан». В этом плавании Дрейк открыл пролив между Антарктидой и Огненной землей. Пролив впоследствии был назван его именем. Кроме этого, корсар обогатил английскую корону на 600 тыс. фунтов стерлингов золотом, которое награбил у испанского народа. Дрейк основал английское поселение близ современного Сан-Франсиско, провозгласив эти земли владением Англии. Вернувшись в Англию в 1580 году, он тотчас же отправился в кругосветное плавание.

Свои походы Дрейк продолжал до 1596 года. Он захватывал испанские города в Вест-Индии и участвовал в морских сражениях. В 1588 году в составе морского флота Англии Дрейк участвовал в разгроме «Непобедимой армады» Испании. Он умер от дизентерии в 1596 году и был захоронен недалеко от современного города Портобело в Панаме. Его тело быстро взяли воды океана: свинцовый гроб скрылся в океанской пучине в мгновение ока.