На средние века приходится расцвет пиратства во всем мире, особенно в северной Европе. Самыми знаменитыми и ужасными были норманны, мы их знаем как викингов или варягов.

Скандинавский полуостров с глубокими фьордами подходило для  пиратских баз и служило защитой от врагов. Викингов на Руси называли варягами уже позднее. Норманны владели побережьем Европы начиная Нордкапом и заканчивая Гибралтарским проливом. В числе побежденных были славяне, фины , завоевана часть Франции, основаны государства  Ирландии и Гебридских островов, владели Шетландскими островами, забрали у сарацин Сицилию, Южную Италию- у лангобардских князей  и не раз нападали на Константинополь. Борьбу с норманнами наиболее успешно вел Карл Великий , который создал систему защиты побережья. Викинги не могли бороться с хорошо обученными войсками Карла и основной удар с 793 года направили против Англии, куда совершали регулярные набеги. С 830-х годов после ослабления военной мощи Каролингов норманны возобновили терроризировать франкское побережье. Овладели устьями крупных рек -  Рейна и Сены и   продвигались в глубь континента. В 841 году захватили Руан, в 843 году - Нант, в 845 году - Париж, в 911 году захватили часть берега Франции, которую назвали в их честь  Нормандией. Отсюда в 1066 году под предводительством Вильгельма Завоевателя они опять напали на Англию, и посадили на трон своего руководителя  под именем Вильгельма I.